Going South Again: 28/29.05.2017 Santander (Espagne/Spain)- Royan (France)

Tuesday, 30 May 2017

28/29.05.2017 Santander (Espagne/Spain)- Royan (France)

Dimanche 28- lundi 29 mai 2017

Nous partons à 7 h 45 le dimanche 28 mai, par temps très calme, un peu brumeux. La météo prévoit des vents variables faibles, pas de vagues de plus d’un mètre et peu de houle, mais beaucoup de pluie cette nuit et un vent force 3 demain, du nord, donc contre nous. Je prends un demi Sturgeron 75 mg. Je me sens un peu endormi et fais vite une bonne sieste. Nous pensons aller à La Rochelle mais il faut passer assez loin de la côte entre l’estuaire de La Gironde et la côte basque, la marine française a un grand champ d’exercices de tir là. Tout va bien, c’est toujours calme à 13 h quand nous mangeons notre lunch. Puis Jens fait une sieste, puis moi. A 15 h, un petit oiseau vert rentre dans le poste de pilotage. Dommage, je ne pense pas à faire une photo. Il réussit à repartir par la porte ouverte. Nous allons au moteur avec la grand-voile pour stabiliser. Il n'y a pratiquement pas de vagues. Par moment c’est calme comme sur un lac, et nous sommes sur la redoutée Baie de Gascogne, c’est incroyable. Jens regarde bien les cartes et décide de changer de plan. Nous n’allons pas à La Rochelle mais à Royan, c’est plus près. Nous serions arriver la deuxième nuit, entre lundi et mardi, à La Rochelle alors que nous pouvons arriver lundi soir à Royan. Diner à 19 h, thé à 20 h 30 et je me couche à 21 h. Nous changeons toutes les deux heures et cela se passe très bien, nous dormons bien tous les deux. Pas de vent, pas de vagues mais beaucoup de pluie et des orages, par moment les éclairs se succèdent sans arrêt. Le vent monte un peu par moment mais pas plus de force 4 et cela ne dure pas. Nous croisons des bateaux de pêche à 5 h du matin. J’écoute les émissions de radio enregistrées par Laila, je les avais gardées pour les nuits, cela fait bien passer le temps. Dernier quart entre 7 h et 9 h le lundi 29, Jens est couché, un bateau de pêche passe derrière nous, assez loin, je vois son nom sur AIS, il a un nom « bleu ». Je peux faire un sudoku tellement c’est calme. Nous prenons un bon petit-déjeuner à 9 h. A 10 h 15, nous avons passé le coin du terrain d’exercice de tir et pouvons mettre un point de destination à l’entrée du chenal de Royan. Je m’installe en bas et travaille au blog de samedi à Santander. J’écris tout le texte du blog de samedi et commence même celui de la traversée, dimanche et lundi. Vers midi, le vent force un peu et nous allons seulement à la voile. Puis il tourne et nous l’avons complètement de derrière, force 3-4, alors qu’il était prévu de face. Mais ce n’est pas facile de prévoir des vents si instables. Un peu de vagues mais cela ne dure pas et en fin d’après-midi, il tombe de nouveau. Et c’est bien, nous approchons de l’estuaire de la Gironde, endroit de nombreux hauts-fonds et de courants et on a assez à faire avec cela sans se soucier du vent en plus. Mais les hauts-fonds sont bien marqués et nous sommes à marée assez haute, donc il y a de l’eau. Le courant fait que nous avançons en crabe. La marée monte encore jusqu’à 21 h et il est 19 h, donc la mer rentre dans l’estuaire et se heurte au courant des deux rivières qui forment la Gironde, la Garonne et la Dordogne, donc cela clapote pas mal. Ça va mais je ne m’imagine pas dans ces parages par vent fort, on a de la chance que ce soit si calme. Nous devons passer une marque par le sud mais on y arrive en pointant très au nord, on ne dirait jamais qu’on on va où on doit aller. C’est le pilote automatique qui fait le travail, il a un GPS et nous emmène où il faut. Nous croisons le ferry qui traverse de Royan à la Pointe de Grave, en face, et lui aussi avance tout de travers. Nous arrivons à Royan à 20 h, la capitainerie est fermée mais il y a un ponton pour les visiteurs, bien marqué. Ankerdram, diner d’une omelette, petit tour en ville, c’est désert on ne voit pas un chat, et au lit. On mis 36 h et cette traversée a été la plus calme de toutes nos longues traversées, je crois et, c'est incroyable, sur la baie de Gascogne !

Distance Santander-Royan: 186 mn/nm (334 km)

Total Bergen-Royan: 8683 + 186 = 8869 mn/nm (15 964 km)

Sunday 28- Monday 29 of May 2017

We leave at 7.45 am on Sunday, May 28, in a very calm, rather foggy weather. The weather forecast is variable light winds, no waves of more than a meter and little swell, but a lot of rain tonight and a wind force 3 tomorrow, from the north, so against us. I take a half Sturgeron 75 mg. I feel a little sleepy and quickly take a nap. We think of going to La Rochelle but we have to go far enough from the coast between the estuary of La Gironde and the Basque coast, the French Navy has a large field of shooting exercises there. Everything is fine, it's still quiet at 1 pm when we eat our lunch. Then Jens takes a nap, then me. At 3 pm, a small green bird comes in the cockpit. Too bad, I don’t think to make a picture. He manages to leave through the open door. We are motoring with the mainsail to stabilize. But there are almost no waves, at times it's as quiet as on a lake, and we are on the dreaded Bay of Biscay, it's incredible. Jens looks at the charts and decides to change his plan. We won’t go to La Rochelle but to Royan, it's closer. We would arrive the second night, between Monday and Tuesday, in La Rochelle while we can arrive on Monday night in Royan. Dinner at 7 pm, tea at 8:30 pm and I go to bed at 9 pm. We change every two hours and it's going very well, we both sleep well. No wind, no waves but a lot of rain and thunderstorms, at times the lightnings followed one after the other. The wind rises a bit at times but not more than force 4 and it doesn’t last. We cross fishing boats at 5 am. I listen to the radio broadcasts recorded by Laila, I kept them for the nights, it makes the time pass well. Jens is lying down, a fishing boat passes behind us, far enough, I see her name on AIS, she has a name with "blue". I can do a sudoku so it's quiet. We have a good breakfast at 9:00 am on Monday. At 10:15 am, we passed the corner of the shooting range and can put a destination point at the entrance of the Royan channel. I go down and work on Saturday's blog. I write all the text of Saturday's blog and even begin the one of the crossing, Sunday and Monday. Towards noon the wind forces a little and we only go sailing. Then it turns and we have it completely from behind, force 3-4, while it was intended to face us. But it is not easy to predict such unstable winds. A few waves but it does not last and in the late afternoon it falls again. And it's good, we're approaching the Gironde estuary, where there are many shoals and currents and we have enough to do with it without worrying about the wind. But the shoals are well marked and we are at fairly high tide, so there is water. The current causes us to go as a crab. The tide goes up until 9 pm and it is 7 pm, so the sea enters the estuary and runs up against the current of the two rivers that form the Gironde, the Garonne and the Dordogne, so this makes short and sharp waves, no problem, but I don’t imagine myself in this area by strong wind, we are lucky that it is so calm. We have to pass a mark by the south but we get there by pointing very much north, we would never say we go where we should go. It is the autopilot that does the job, it has a GPS and takes us where we must go. We cross the ferry crossing from Royan to the Pointe de Grave, opposite, and she also goes like a crab. We arrive at Royan at 8 pm, the capitainerie is closed but there is a pontoon for visitors, well marked. Ankerdram, dinner of an omelette, a little tour in town, it's deserted we do not see a soul, and in bed. It took us 36 hours and this crossing was the quietest of all our long crossings, I think, it’s incredible, on the bay of Biscay!