Going South Again: 07/05/14

Saturday, 5 July 2014

04.07.2014 Dunstaffnage (un peu au nord d'Oban/ a little north of Oban)

Vendredi 4 juillet 2014

Un vrai temps de cochon! Il pleut des cordes et il souffle un très fort vent. Et nous devons descendre l’Escalier de Neptune, cinq écluses l’une après l’autre. Donc on s’équipe de cirés et bottes et allons-y. Nous démarrons à 8 h et cela nous prend 3 heures. Mais c’est très sympa. Nous discutons, sur le quai et en tenant nos cordes, avec nos “voisins”, le bateau des Shetland. Jens et moi, nous tenons bien Maja et laissons filer les cordes au fur et à mesure qu’elle descend. Puis nous la tirons à l’écluse suivante et recommençons. Tout le monde est trempé et dégoulinant, mais il ne fait pas froid. La famille des Shetland, parents et un grand fils, viennent de Collivoe sur l’ile de Yell. C’est de ce village que nous étions partis pour les iles Féroes en 2011.

Torunn et Øyvind se joignent à nous en bas de l’escalier.

Après ces cinq écluses, deux ponts s’ouvrent et nous n’avons plus qu’une écluse, puis c’est un grand fjord. Nous rendons la clé des toilettes, on a presque oublié. Torunn et Øyvind sortent en premier et disparaissent vite, ils vont plus vite que nous. White Lady, le bateau des Shetland s’arrète pour prendre du diesel et sortira plus tard. Tout le monde est au moteur, le vent est droit contre nous et assez fort, force 5.

La première partie sur le fjord (ou plutôt loch) est assez calme. Nous nous faisons “a nice cup of tea”. Nous passons un endroit très étroit, Corran Narrows où il y a du courant mais ça va. Mais après … nous avons les vagues, courtes et rapprochées, juste dans le nez. La pauvre Maja cabriole comme un chameau fou. Elle monte sur une vague et tombe dans le trou suivant et comme cela des centaines de fois! Les vagues la freinent et nous n’allons pas vite. Nous n’avions pas prévu ce remue-ménage et il faut vite amarrer tout sinon il y aura de la vaisselle cassée. C’est assez désagréable mais pas dangereux, le bateau va bien. A un moment, Øyvind nous appelle par radio pour nous dire que plus loin sur le fjord, cela va mieux. C’est sympa. Et c’est vrai, il y a moins de vagues plus loin et, en plus, le vent baisse. En un quart d’heure le vent passe de force 5 (un bon cinq) à un petit force 3. La pluie s’arrète et le soleil fait son apparition. Nous nous arrétons un peu avant Oban, à une grande marina, Dunstaffnage. En préparant les cordes pour amarrer Maja, j’arrache la jambe de mon (vieux) pantaloon. Je ne suis guère presentable pour arriver dans cette marina un peu chic.

Nous allons faire une petite promenade et quelques courses à la boutique du village. Puis diner sur le bateau, au soleil, mais avec une petite laine, il ne fait pas chaud. Comme nous finissons de diner, nous voyons arriver White Lady. Ils sont partis à peu près deux heures après nous et n’ont pas eu de vagues. Quelle chance. Nous allons les voir après diner, ils nous invitent à prendre un verre et nous passons un bon moment ensemble.

Friday, July 4, 2014

What a weather! It's pouring and a strong wind is blowing. And we have to go down the Neptune stairs, five locks one after another. So we put on our rain gear and and rubber boots and let's go. We start at 8 am and it takes us 3 hours. But it is quite funny, people talking to each other. We discuss on the quai with our "neighbors," the Shetland sailboat. Jens and I hold Maja well and let slip the ropes gradually as it descends. Then we pull her to the next lock and we start again. Everyone is soaked and dripping, but it is not cold. The Shetland family, parents and an adult son, are from Collivoe on the island of Yell. It is from this village that we left for the Faroe islands in 2011.

Torunn and Øyvind join us at the bottom of the stairs.

After five locks, two bridges open and we pass the last lock, then we are in a large fjord. We give back the key for the toilets, we almost forgot. Torunn and Øyvind go out first and disappear quickly, they are faster than us. White Lady, the Shetland boat, stops to take diesel and will leave later. Everyone uses the motor, the wind is right against us and strong, a good force 5.

The first part of the fjord (or rather loch) is pretty quiet. We make a nice cup of tea. We pass a very narrow place, Corran Narrows, where there is strong current, but that's okay. But after that ... we have waves, short and close, right in the nose. Poor Maja danses like a crazy camel. She rides on a wave and falls into the next hole, and this hundreds of times! The waves stop her and we're not going fast. We did not anticipate these movements and must quickly tie everything else there will be broken crockery. It is quite unpleasant but not dangerous, the boat does well. At one point, Øyvind calls us on the radio to tell us that further along the fjord, it gets better. It's nice. And it's true, there are fewer waves further and, in addition, the wind drops. In a quarter of an hour the wind passes from force 5 (a good five) to a small force 3. The rain stops and the sun comes out. We stop just before Oban, at a large marina, Dunstaffnage. In preparing the ropes for mooring Maja, I make a big hole in my (old) pants. I am hardly presentable in this marina which seems a little fancy.

We go for a walk and do some some shopping at the village shop. Then dinner on the boat, outside, on the sun, but with a sweater, it is a little bit cold. As we finish dinner, we see White Lady coming inn. They left about two hours after us and did not have waves at all. Lucky people. We go and visit them after dinner, they invite us for a drink and we spend a good time together.