Going South Again: 02/14/15

Saturday, 14 February 2015

13.02.2015 La Duquesa

Vendredi 13 Février 2015

Il fait encore nuit à 7 h 45 quand nous partons de Barbate, mais de nombreux petits bateaux de pêche sortent déjà. En sortant du port, un épais brouillard nous attend. Jens met le radar et on se sent plus en sécurité. On « voit » les autres bateaux, même les plus petits, et il y en a pas mal. Quand le soleil se lève, à 8 h 30, le brouillard se dissipe vite. La mer est très calme et il n’y a pas de vent. La côte est jolie, vallonnée, verte et même boisée. Je vois au loin une « ile », mais il n’y a pas d’ile sur la carte, c’est en fait un porte-containeurs immense ! Nous allons vers le sud-est et nous rapprochons de la pointe sud de l’Espagne, Tarifa, qui est célèbre pour ses plages ventées, délices des wind-surfeurs. Il souffle un très fort vent 300 jours par an ici. Mais quand nous nous passons, il n’y a pas un souffle et la mer est calme, c’est bien pour nous mais j’imagine que les surfeurs peuvent faire la grasse mâtinée aujourd’hui. Nous avançons bien, aidé par le courant. Nous nous faisons la bise : nous sommes maintenant en Méditerranée ! Hourra ! Nous continuons et remontons vers le nord-est, nous pensons nous arrêter à Gibraltar. La baie d’Algeciras (pour les espagnols) ou la baie de Gibraltar (pour les Anglais) est une grande baie bien ronde, ouverte vers le sud et le « Rock » en est la pointe sud-est. Et là, nous croyons arriver au moins à New-York. Le traffic de navires en tout genre, de ferries, de bateaux de croisière, de bateaux ravitailleurs de diésel et de bateaux de pêche est incroyable. Il nous faut faire du slalom entre tout cela. Je compte 25 grands navires autour de nous et nous passons tout près du « Risanger » de Bergen. Nous nous approchons de Gibraltar, je hisse le pavillon de courtoisie anglais et Jens téléphone à la première marina. Réponse inattendue : ils n’ont pas de place « pour un yacht de cette taille ! ». Nous essayons la deuxième marina, même réponse ! En Février ? Déçus et pas contents du tout, nous décidons de continuer. Je redescends vite fait mon drapeau de courtoisie anglais et remonte l’Espagnol. Heureusement, il fait beau et il est encore assez tôt. Nous prenons un ankerdram anticipé pour nous remonter le moral et, ensuite, la Méditerranée nous accueille comme des rois : soleil, chaud (20 ⁰), le vent se lève de l’ouest, la mer est bleue, pas de vagues. Nous hissons les voiles et avons deux heures de pur bonheur. C’est pendant ce temps que je fais le blog d’hier. Nous allons jusqu’à La Duquesa, une marina dans une ville de vacances où nous arrivons à 17 h 30. Là, nous faisons connaissance avec la manière méditerranéene de s’amarrer. Finis les pontons flottants. Comme il n’y a pas de marée ici, les bateaux s’amarrent directement à un ponton fixe en béton. Je vous mettrai des photos demain pour vous montrer. Petit tour à terre, la ville est animée, beaucoup de retraités (comme nous), il fait beau et doux. Nous allons manger un couscous (très moyen) à un restaurant marocain qui s’appelle, bien sûr, Casablanca. Nous discutons un peu avec nos voisins de table, un Ecossais et une Irlandaise, qui voyagent, eux, en camping-car. Une très bonne première journée en Méditerranée.

Friday, February 13, 2015

It was still dark at 7:45 am when we leave Barbate, but many small fishing boats are out already. Leaving the harbor, a thick fog is waiting us. Jens puts the radar on and it feels safer. We can "sees" the other boats, even the small ones, and there are quite a few. When the sun rises at 8:30 am, the fog dissipates quickly. The sea is very calm and there is no wind. The coast is pretty, hilly, green and even woody. I see in the distance an "island", but there is no island on the map, it's actually a huge containers-ship! We go to the southeast, and get closer to the southern tip of Spain, Tarifa, which is famous for its windy beaches, wind-surfers delight. It blows a strong wind here 300 days a year. But when we pass, there is no wind and the sea is calm, it's good for us but I imagine that the surfers can stay in bed longer today. We are doing well, helped by the current. We kiss each other to celebrate: we are now in the Mediterranean! Hooray! We continue northeast, we would like to stop in Gibraltar. La Bahia de Algeciras (in Spanish) or the Bay of Gibraltar (in English) is a large round bay open to the south and the "Rock" is the southeastern tip. And when we arrive there, we could believe we were in New York. The traffic of ships of all kinds, ferries, cruise ships, tanker ships and fishing boats is incredible. We have to slalom between all that. I can see 25 large ships around us and we pass near the "Risanger" from Bergen. We are approaching Gibraltar, I hoist the English courtesy flag and Jens phones the first marina. Unexpected answer: they do not have a berth "for a yacht of this size! ". We try the second marina, same answer! In February? Disappointed and not very happy at all, we decide to continue. I take down quickly the English courtesy flag and hoist again the Spanish one.Fortunately, the weather is nice and it's still early. We take an early ankerdram to cheer us up and then the Mediterranean welcomes us like kings: sun, warm (20 ⁰), the wind starts to blow from the west, the sea is blue, no waves. We set sail and have two hours of pure happiness. It is during this time that I do the yesterday blog. We are going to La Duquesa marina in a holiday town where we arrive at 5:30 pm. There, we try the mediterranean way to moor. No more floating pontoons, as there is no tide here the boats dock directly to a fixed concrete pontoon. I will put pictures to show you tomorrow. Small walk on land, the city is lively, many retirees (like us) are living here and it's still sunny and warm. We go and eat couscous (very average) in a Moroccan restaurant called, of course, Casablanca. We chat a bit with our neighbors, a Scot and an Irish, who are travelling by camper. A very good first day in the Mediterranean.