Going South Again: 07/04/14

Friday, 4 July 2014

03.07.2014 Corpath (fin du Canal Calédonien/end of the Caledonian Canal)

Jeudi 3 Juillet 2014

Nous partons à 8 h 30, maintenant nous allons descendre. Si il n’y a qu’une écluse, nous restons sur le bateau et quand nous sommes en bas, un éclusier retire nos deux cordes et nous les lance sur le bateau. Si il y a plusieurs écluses, on peut aller à terre et tirer Maja mais il ne faut pas oublier de revenir sur le bateau à l’avant dernière écluse. Sinon, à la dernière écluse, Maja est en bas (plusieurs mètres en bas), nous en haut et pas moyen de descendre.

Nous decendons donc et Jens, toujours social, discute avec le voisin … et oublie de lâcher la corde! Elle est si tendue quand il s’en apperçoit qu’il ne peut pas défaire le nœud et est obligé de la couper avec son couteau suisse (le même que Mac Gyver). Sinon tout va bien, il fait un temps moyen avec toujours beaucoup de vent.

Le dernier groupe d’écluses avant la fin du Canal Calédonien s’appelle l’Escalier de Neptune, cinq écluses à la queue leuleu. Torunn et Øyvind décident de descendre aujourd’hui, mais nous préférons nous arréter. Il y a toujours des pontons avant les écluses pour attendre. Nos voisins de pontons viennent (et sont) des Shetland.

Après le lunch, nous allons en vélo à Fort William, à 6 km. Jolie promenade par des pistes cyclables ou des petites routes. A Fort William nous prenons qui un café, qui un thé. La rue principale est piétonne et du café on peut observer les piétons;; beaucoup de touristes du sud, Italie, Espagne … Ils viennent se rafraichir, je pense.

Le mont Ben Nevis, point culminant d’Ecosse (1343 m) est caché dans les nuages.

Nous rentrons, dinons et invitons Torunn et Øyvind à prendre un verre à un pub qui est juste en face de leur ponton. Bien qu’ils soient descendus cinq écluses et que nous nous soyons en haut, nous ne sommes séparés que par quelques centaines de mètres. Les hommes prennent “a pint of beer” et les dames … un petit verre de vin blanc. Encore une bonne soirée avec ces nouveaux amis.

Thursday, July 3, 2014

We start at 8:30 am and now we're going down. If there is only one lock, we stay on the boat and when we get down, a lock keeper takes our two ropes out of the hooks on land and throws them onto the boat. If there are several locks, we can go ashore and pull Maja from lock to lock but we must remember to come back on the boat before the last lock. Otherwise, at the last lock, Maja is down (several meters down), we up and there is no way to go down.

We start to go down and Jens, always social, is chatting with the neighbor ... and forgets to let go the rope! It is so tense when he realizes it, that he can’t undo the knot and is forced to cut it with his Swiss Army knife (the same as MacGyver). After that everything goes well, the weather is not too bad but still very windy.

The last set of locks before the end of the Caledonian Canal is called Neptune Stairs, a group of five locks. Torunn and Øyvind decide to go down “the stairs” today, but we prefer to stop at the top. There is always pontoons before the locks to wait.

After lunch, we ride to Fort William, about 6 km away. Nice ride by bike paths and small roads. At Fort William we take a coffee and a tea. The main street is pedestrian and from the café we can observe the pedestrians; many tourists are from southern Europe, Italy, Spain ... They come here to cool down, I think.

Mount Ben Nevis, the highest point of Scotland (1343 m) is hidden in the clouds.

We return, dine and invite Torunn and Øyvind for a drink in a pub which is just in front of their pontoon. Although they are five locks down and we are up, we are separated by only a few hundred meters. The men take a pint and the ladies ... a small glass of white wine. Another good evening with these new friends.