Going South Again: 01/24/15

Saturday, 24 January 2015

24.01.2015 Rio Maior

Samedi 24 Janvier 2015

Hier soir, nous sommes allés diner dans un restaurant de tapas, très bon et sympa. Le propriétaire, à peu près 40 ans, parlait espagnol et il nous a expliqué qu’enfant il regardait toujours la télé espagnole et qu’ainsi il a appris la langue; Évora n’est qu’à une quarantaine de km de la frontière. Pendant que nous dinions, lui et un autre homme discutaient de vin et le propriétaire en goûtait. Le deuxième homme était un producteur de vin quil parlait français et a discuté un peu avec Jens.

Ce matin, nous devions aller remettre des euros au stationnement payant à 9 h. Donc nous sommes partis nous promener et visiter Évora à 9 h. Quelle idée! Il n’y avait pas un chat dans les rues et il faisait un froid de canard, pas plus de 5-6 ⁰. Mais le soleil nous a bien réchauffés quand il est sorti. A 10 h, nous achetions 6 bouteilles au producteur d’hier qui a une boutique en ville, un bon vin pour 8,5 €, Jens est ravi. Nous avons bien marché et vers 11 h, nous reprenions la route. Journée splendide aujourd’hui, ensoleillée et plus chaude, 15 ⁰ dans l’après-midi. Nous avons fait des tours et des détours par de petites routes. Évora, Montemor-O-Novo, Lavre, un petit village un peu endormi où nous avons pris un café à la Taberna Antigua. Tous les autres clients (3) étaient des hommes de 70 ans et plus. Nous roulons et la campagne est belle, un peu d’élevage et culture de chêns-liège. Les exploitations sont immenses, pas de petites fermes, et les habitations sur les fermes sont de grandes maisons imposantes, parfois même de véritables manoirs. Nous nous arrêtons pour le lunch sur une petite route, tout est privé et entouré de grillages. De Lavre, nous allons à Coruche, Raposa, Marianos, Chouto, Chamusca, Golega. Cela ne vous dit pas grand chose, mais ce sont de petits villages et de petites routes. Nous voyins un grand arbre plein de nids de cigognes. Quand je m'approche, elles n'aiment pas cela et font du bruit en claquant leurs becs, on dirait des castagnettes. A Golega, nous nous perdons et demandons l’assistance de Børg, notre GPS. Il nous emmène par l’autoroute, lui. Nous pensions nous arrêter à Alcanena, près d’un parc nationnal, mais on ne voit pas d’hôtel et on continue jusqu’à Rio Maior et là on trouve un hôtel. Promenade dans la ville, moderne et assez animée, c’est samedi et il fait beau. Bonne journée dans une belle région peu peuplée du Portugal.

Nous dinons dans un café où de nombreux hommes boivent une boisson qui ressemble à de la bière brune en regardant un match de foot à la télé. Sur le mur, une grande peinture montre des marais salants. Ici, dans une région un peu montagneuse? Rentrés à l’hôtel, Jens google Rio Maior, et c’est vrai, à l’extérieur de la ville, des salines produisent des tonnes de sel. Cette exploitation est très ancienne, les Romains le faisaient déjà et l’eau contient 8 fois plus de sel que l’eau de mer. On ira voir ça demain.

Saturday, January 24, 2015

Last night we went to dinner at a tapas restaurant, very good and friendly. The owner, about 40 years old, spoke Spanish and he explained to us that as a child he always watched Spanish TV and so he learned the language; Évora is only about forty miles from the border. While we dined, he and another man were discussing wine and the owner tasted several whines. The second man was a wine producer who spoke French and talked a bit with Jens.

This morning, we had to put euros in the the parking automat at 9 am. So we went for a walk and visit Évora at 9 am. What an idea! There was not a soul in the streets and it was freezing cold, no more than 5-6 ⁰. But the sun warmed us when it came out. At 10 pm we bought 6 bottles of whines from the producer we met yesterday, he has a shop in town, a good wine for € 8.5 Jens is delighted. We walked in the city and at around 11 am, we resume our trip. Beautiful day today, sunny and warmer, 15 ⁰ in the afternoon. We made some twists and turns through small roads. Évora, Montemor-O-Novo, Lavre, a small village a little sleepy when we had coffee at the Taberna Antigua. All the other clients (3) were men over 70 years. We drove and the countryside is beautiful, some livestock and crop of cork oaks. The farms are huge, not small farms here, and the houses on the farms are large stately homes, sometimes even real mansions. We stop for lunch on a small road, everything is private and surrounded by fences. From Lavre, we go to Coruche, Raposa, Marianos, Chouto, Chamusca, Golega. This does not tell you much, but they are small villages and small roads.

We see many stork's nest in a big tree and when they see me approaching, they don't like it and make a lot of noise slamming their beaks, like castagnette.

In Golega, we get lost and ask the assistance of Børg, our GPS. He takes us on the motorway. We thought of stoping in Alcanena, near a nationnal park, but we do not see a hotel and continue to Rio Maior and there we find a hotel. Walk in the city, modern and quite busy, it's Saturday and the weather is nice. Good day in a beautiful sparsely populated region of Portugal.

We dine at a cafe where many men drink a beverage that looks like dark beer while watching a football game on TV. On the wall, a large painting shows salt marshes. Here, in a rather mountainous region? Back to the hotel, Jens googles Rio Maior, and it's true, outside of the city, salt marshes produce tons of salt. This operation is very old, the Romans were already doing it and the water contains 8 times more salt than sea water. We'll see it tomorrow.