Going South Again: 06.07.2014 Ardrishaig 56 00 N 78 05 W

Monday, 7 July 2014

06.07.2014 Ardrishaig 56 00 N 78 05 W

Dimanche 6 Juillet 2014

Il fait beau. Après une bonne douche, nous partons à 8 h 45, deux bateaux sont avec nous dans la première écluse, un Norvégien et un Suisse. C’est un peu serré mais avec des “fenders” (défenses?) partout, ça va. Le canal de Crinan ne fait que 15 km mais il a 15 écluses qu’il faut opérer nous-mêmes. Donc on n’a pas le temps de s’ennuyer. Tout est plus petit que sur le Canal de Calédonie: il est plus étroit, moins profond et les écluses sont plus petites. Mais il est est très joli, plus bucolique.

Une pancarte annonce un pont et c’est écrit qu’il faut klaxonner pour que le pont s’ouvre. Jens est tout fier d’utiliser sa corne de brume (je ne sais pas si le klaxon s’appelle comme ça, mais ça fait bien) et le pont s’ouvre.

A la deuxième écluse, il faut attendre, un bateau descend. Nous nous amarrons à un pontoon tous les trois et attendons. Un bonhomme vient nous dire que lui aussi attend et que, malheureusement, son bateau est si grand qu’il occupera toute la place et que, nous trois, nous devrons attendre. Mais Jens et le Norvégien protestent, ce n’est pas vrai. On trouve un compromis: le bateau suisse va aller avec lui et nous, les deux Norvégiens, nous attendons encore. Bon arrangement. Ellida 6 (le bateau norvégien) et nous allons passer presque toutes les écluses ensemble, sauf la dernière. A la première écluse où nous allons ensemble, Ellida 6, qui est un grand voilier (44 pieds), rentre d’abord et nous après. Mais on est vraiment serré. Donc on change de tactique: à l’écluse suivante, nous rentrons d’abord et lui ensuite, et cela va beaucoup mieux. C’est très sympa, il fait beau et ils ont un volontaire qui ouvre et ferme les portes et emplit les basins. Quand nous sommes en haut d’une écluse et que Jens peut aller à terre, il va l’aider. Mais c’est du travail, même pour moi qui ne pousse aucune porte (sauf une fois pour faire une photo!). On grignote une tartine en route, vite, vite, entre deux écluses. Le temps passe vite. C’est dimanche et les gens se promènent ou font du vélo sur le chemin de hallage.

Ellida 6 va sortir du canal et continuer vers Tarbert, deux heures plus loin. Nous, nous allons passer la nuit dans le dernier bassin du canal, à Ardrishaig. Les Suisses, que nous retrouvons à la dernière écluse,aussi. Quand Ellida 6 passe et sort, nous leur souhaitons bon vent, nous avons eu une excellente coopération avec eux.

Il n’est que 15 h 30, mais on se sent fatigue. Quand on demande au Suisse s’il va continuer, il répond qu’il a faim, soif et qu’il en a eu assez pour aujourd’hui.

Mais ils ont un problem: ils n’ont plus de bière. Nous les invitons donc à partager notre “ankerdram”.

Jens va faire des courses pendant que je fais le blog, une petite Coop est ouverte puis il nous mijote un bon petit diner. Nous sommes bien fatigues. Une petite promenade et au lit à 22 h 30.

Pour la première fois, j’écris ce blog en route, le lundi 7 juillet, entre Ardrishaig et Campbeltown. C’est assez calme et bien que le bateau bouge un peu, je peux écrire sans avoir le mal de mer.

Sunday, July 6, 2014

A new sunny day. After taking a shower, we leave at 8:45 am, two boats are with us in the first lock, a Norwegian and Swiss. It is a little tight but with fenders everywhere it is OK. The Crinan Canal is only 15 km long but it has 15 locks that we must operate ourselves. So we don’t have time to get bored. Everything is smaller than on the Caledonian Canal: it is narrower, shallower and the locks are smaller. But it is very pretty, more bucolic.

A sign announces a bridge and it says you need to honk for the bridge to open. Jens is proud to use his foghorn (I do not know if the horn is called that, but it sounds real maritime) and the bridge opens.

At the second lock, boat is going down. We moor at a pontoon all three and wait. A guy tells us that he also is waiting to go up and that, unfortunately, his yacht is so large that she will occupy all the space in the lock and that the three of us will have to wait another turn. But Jens and Norwegian protest, this is not true. They find a compromise: the Swiss boat will go with him and we, the two Norwegians, will wait. Good arrangement. Ellida 6 (the Norwegian boat) and we pass almost all the locks together, except the last one. At the first lock where we go together, Ellida 6, which is a big yacht (44 feet), comes first and we second. But it is really tight. So we changed tactics: the next lock, we go first and then her, and it is much better. It works very well and they have a volunteer who opens and closes doors and filled the basins. When we are up a lock Jens can go ashore and helps him. But it is hard work, even for me who don’t push door (except once for a photo!). We nibble a sandwich under the way, quickly, between two locks. Time flies. It's Sunday and people walk or ride bikes on the towpath.

Ellida 6 wants to go out of the channel and continue to Tarbert, two hours south. We are going to spend the night in the last canal basin, Ardrishaig. The Swiss, we meet again in the last lock, too. When Ellida 6 passes on her way out, we wish them good luck, we had excellent cooperation with them.

It is only3:30 pm, but we feel tired. The Swiss, when asked whether he will continue, answered that he is hungry, thirsty and he has had enough for today.

But they have a problem: they have no more beer so we invite them to share our "ankerdram".

Jens goes shopping while I write the blog, at a small Coop which is open then prepares us a nice dinner. We are tired. A short walk and in bed at 10:30 pm.

For the first time, I start writing this blog on Monday, July 7, between Ardrishaig and Campbeltown. It's pretty quiet and the boat moves just a little, I can write without being seasick.