03.07.2014 Corpath (fin du Canal Calédonien/end of the Caledonian Canal)

Jeudi 3 Juillet 2014

Nous partons à 8 h 30, maintenant nous allons descendre. Si il n’y a qu’une écluse, nous restons sur le bateau et quand nous sommes en bas, un éclusier retire nos deux cordes et nous les lance sur le bateau. Si il y a plusieurs écluses, on peut aller à terre et tirer Maja mais il ne faut pas oublier de revenir sur le bateau à l’avant dernière écluse. Sinon, à la dernière écluse, Maja est en bas (plusieurs mètres en bas), nous en haut et pas moyen de descendre.

Nous decendons donc et Jens, toujours social, discute avec le voisin … et oublie de lâcher la corde! Elle est si tendue quand il s’en apperçoit qu’il ne peut pas défaire le nœud et est obligé de la couper avec son couteau suisse (le même que Mac Gyver). Sinon tout va bien, il fait un temps moyen avec toujours beaucoup de vent.

Le dernier groupe d’écluses avant la fin du Canal Calédonien s’appelle l’Escalier de Neptune, cinq écluses à la queue leuleu. Torunn et Øyvind décident de descendre aujourd’hui, mais nous préférons nous arréter. Il y a toujours des pontons avant les écluses pour attendre. Nos voisins de pontons viennent (et sont) des Shetland.

Après le lunch, nous allons en vélo à Fort William, à 6 km. Jolie promenade par des pistes cyclables ou des petites routes. A Fort William nous prenons qui un café, qui un thé. La rue principale est piétonne et du café on peut observer les piétons;; beaucoup de touristes du sud, Italie, Espagne … Ils viennent se rafraichir, je pense.

Le mont Ben Nevis, point culminant d’Ecosse (1343 m) est caché dans les nuages.

Nous rentrons, dinons et invitons Torunn et Øyvind à prendre un verre à un pub qui est juste en face de leur ponton. Bien qu’ils soient descendus cinq écluses et que nous nous soyons en haut, nous ne sommes séparés que par quelques centaines de mètres. Les hommes prennent “a pint of beer” et les dames … un petit verre de vin blanc. Encore une bonne soirée avec ces nouveaux amis.

Thursday, July 3, 2014

We start at 8:30 am and now we're going down. If there is only one lock, we stay on the boat and when we get down, a lock keeper takes our two ropes out of the hooks on land and throws them onto the boat. If there are several locks, we can go ashore and pull Maja from lock to lock but we must remember to come back on the boat before the last lock. Otherwise, at the last lock, Maja is down (several meters down), we up and there is no way to go down.

We start to go down and Jens, always social, is chatting with the neighbor ... and forgets to let go the rope! It is so tense when he realizes it, that he can’t undo the knot and is forced to cut it with his Swiss Army knife (the same as MacGyver). After that everything goes well, the weather is not too bad but still very windy.

The last set of locks before the end of the Caledonian Canal is called Neptune Stairs, a group of five locks. Torunn and Øyvind decide to go down “the stairs” today, but we prefer to stop at the top. There is always pontoons before the locks to wait.

After lunch, we ride to Fort William, about 6 km away. Nice ride by bike paths and small roads. At Fort William we take a coffee and a tea. The main street is pedestrian and from the café we can observe the pedestrians; many tourists are from southern Europe, Italy, Spain ... They come here to cool down, I think.

Mount Ben Nevis, the highest point of Scotland (1343 m) is hidden in the clouds.

We return, dine and invite Torunn and Øyvind for a drink in a pub which is just in front of their pontoon. Although they are five locks down and we are up, we are separated by only a few hundred meters. The men take a pint and the ladies ... a small glass of white wine. Another good evening with these new friends.

Les fleurs roses sont des digitales

The pink flowers are fox-gloves

Elevages de saumon et neige sur la montagne

Salmon farm and snow on the mountain

Un phare à la fin du loch Lochy

A lighthouse at the end of loch Lochy

Torunn et Øyvin sur leur bateau, Toviti

Torunn and Øyvind on their boat, Toviti

Dans un jardin

In a garden

Le bateau des Shetland

The Shetland boat

Maman canard et ses petits

Duck Mum with her children

Les petits

The small ones

Ruines. Fort William

Grande rue. Fort William

Main street. Fort William

Fort William

Signe bilingue, gaélic-anglais

Bilingual sign, Gaelic-English

02.07.2014. Laggan

Mercredi 2 Juillet 2014

Il fait beau mais il souffle un très fort vent. L’écluse devait ouvrir à 9 h 20 mais plusieurs bateaux descendent et nous, qui montons, devons attendre. L’éclusier vient parler à chaque capitaine qui va passer l’écluse et explique bien où chacun va se mettre et comment s’amarrer. Et nous rentrons dans la première écluse. On ne sent pas tant le vent dans l’écluse.  Nous sommes 6 bateaux. Jens et moi sommes tous les deux à terre et tirons Maja d’écluse en écluse. Il y en a 5. La dame d’un voilier norvégien qui monte dans l’écluse en même temps que nous, nous dit qu’elle connait bien Jan-Otto, le premier propriétaire de Maja!

La montée des cinq écluses nous prend bien 1 h 30 puis nous continuons. Nous passons le Loch Oich. Le vent redouble, nous avons des pointes à 17 m/s (force 7-8!). Nous l’avons droit dans le nez mais sur le “loch” les vagues sont toutes petites. Heureusement que nous ne sommes pas en mer! Et maintenant il pleut. Nous reconnaissons le “manoir” où nous avions pris notre “morning tea” en 2012. Nous nous arrètons un peu plus loin, l’écluse suivante est fermée le temps du déjeuner. Nous déjeunons donc aussi. Nous repartons, pont, écluses et arrivons à Laggan où nous nous étions arrètés en 2012. La péniche-pub est toujours là mais elle est fermée. La pluie faiblit et s’arrète. Nous allons faire une longue promenade le long du canal. Il fait froid et le chauffage dans Maja est apprécié quand nous rentrons. Léger diner, salade, fomages et pain. La dame du voilier norvégien vient nous invité à venir prendre un verre après diner. Nous allons donc sur leur bateau, un Naïade 44 pieds (Maja en fait 30). C’est un très beau bateau. Torunn et Øyvind sont de Bergen et connaissent très bien Jan-Otto, le docteur Leer (docteur de famille) et Svein  Aaland, un bon copain de Jens au club de bateau. Ils nous expliquent l’origine du nom ”Maja”. C’est que la première femme de Jan-Otto avait un nom qui commençait par Ma. Lui s’appelant Jan, ils ont pris leurs deux premières syllables MA + JA, donc Maja.  Nous passons un très bon moment ensemble, Torunn, Øyvind et nous deux. Eux vont ensuite vers les Orcades et les Shetland.

 Wednesday, July 2, 2014

The weather is  nice but it is blowing a very strong wind. The lock was supposed to open at

9: 20 am but several boats are going down  and we who are going up must wait. The lock keeper goes and talks to each captain that will pass the lock and explains where each will go in the lock and how to moor. And we enter the first lock. It does not feel as windy in the lock. We are 6 boats. Jens and I are both on the ground and draw Maja from lock to lock. We go up 5 locks, it is like big stairs. The lady of a Norwegian sailboat that goes into the lock at the same time as us, tells us that she knows well Jan-Otto, Maja’s first owner!

Climbing the five locks takes us over 1 h and 30 minutes, then we continue. We pass the Loch Oich. The wind is even stronger now, we have gusts at 17 m / s (force 7-8!). We have it right in the nose but on the loch the waves are tiny. Fortunately, we are not at sea! And now it's raining. We recognize the "castle”" where we had our "morning tea" in 2012. We stop a little further, the next lock is closed at lunch time. We also have lunch. We continue, bridges, locks, and arrive at Laggan where we stopped also in 2012. The barge- pub is still there but it is closed. The rain stops. We take a long walk along the canal. It's cold and heating in Maja is appreciated when we return. Light dinner, salad, bread and cheese. The Norwegian lady on the sailboat invites us to have a drink after dinner. So we go on their boat, a Naiad 44 feet (Maja is 30 feet). This is a beautiful boat. Torunn and Øyvind are from Bergen and know Jan-Otto, Dr. Leer (our family doctor) and Svein Aaland, a good friend of Jens at the boat club. They explain the origin of the name "Maja". Jan-Otto’s first wife had a name that started with  Ma and his name starts with JA so they took their first two syllables MA + JA, so it became Maja. We spend a great time together with Torunn and Øyvind. They plan to go to Orkney and Shetland.

L'écluse se remplit, nous montons

The lock is filling up, we are going up

La même chose

The same

Nous montons

We go up

En bas

Down

En haut

Up

Le vent est à 17 mètres/seconde (force 7!)

The wind is up to 17 meter/second (force 7)

Loch Oich

C'est là que nous avions pris notre "morning tea" en 2012

It is there that we had our morning tea in 2012

Laggan

Sans commentaire, hein Helena.

La péniche-pub. Laggan

The pub-barge. Laggan

01.07.2014. Fort Augustus 57 09 N 04 41 W

Mardi 1er Juillet

Jens va acheter des petits pains frais à Coop. A 9 h nous achetons du diesel à la marina. Nous n’avons utiliser que la moitié du reservoir parce que nous avons fait pas mal de voile en venant. Le pont routier juste après la marina ouvre à 9 h 20, pour ne pas gêner trop la circulation des voitures. Nous passons et un autre voilier passé après nous. Après le pont, nous montons cinq écluses, l’une après l’autre, comme un escalier. Nous tirons Maja, Jens et moi, d’écluse en écluse. Cette fois, nous sommes tous les deux des bateliers de la Volga. Cela va très bien. Nous continuons et croisons une famille de cygnes. Papa et maman portent leurs petits sur le dos!

Après une écluse, nous nous arrétons pour déjeuner à un ponton. Nous faisons une petite promenade et admirons un très joli jardin. La vieille dame qui habite là doit y passer des heures et des heures. Elle a même trois tortues … depuis 43 ans! Elle pense qu’elles ont plus de cent ans. L’hiver, les tortues hibernent dans un frigidaire réservé à cet usage.

Nous entrons ensuite le redouté Loch Ness. Nous arrétons le moteur et allons à la voile, avec notre “gennaker”, une voile hybride ente génois (un grand foc) et spinnaker (la voile ballon aux jolies couleurs). Il fait très beau et on se croirait (presque) en Méditerannée. Le monstre ne daigne pas se montrer. Le vent force, on descend le gennaker et hissons le foc. Le soleil se cache et il se met à pleuvoir. En une heure on passe d’un beau soleil et un temps relativement chaud à un temps gris, pluvieux et froid.

Nous arrivons à Fort Augustus, le village qui est la capitale du Loch Ness. Nessy est omniprésent. Il y a beaucoup de touristes. En hiver le village a 400 habitants. Nous dinons dans un petit restaurant et faisons une promenade après diner. Il refait beau mais un voisin de bateau nous annonce du mauvais temps pour demain. On ne suit pas la météo de près quand on est sur un canal. On verra.

Tuesday, July 1st

Jens buys fresh rolls at Coop. At 9 am we buy diesel at the marina. We used only half the tank because we did a lot of sailing when we came from Norway. The highway bridge just after the marina opens at 9:20 am, not to interfere too much with early car traffic. We pass the bridge and another boat follows us. After the bridge, we climb five locks, one after another, like a staircase. We pull Maja, Jens and I from lock to lock. This time, we're both Volga boatmen. This is fine. We continue and cross a family of swans. Mom and Dad carry their young on their backs!

After a lock, we stop for lunch at a pontoon. We make a stroll and admire a beautiful garden. The old lady who lives there must spend hours and hours in her garden. She even has three turtles ... she had had them for 43 years! She thinks they are over hundred years old. In winter, the turtles hibernate in a fridge reserved for this purpose.

We then enter the dreaded Loch Ness. We stop the engine and sail, with our "gennaker", a hybrid genoa  sail between a genoa (a big jib) and spinnaker (sail ball with pretty colors). The weather is  very beautiful and it feels (almost) like the Méditeranean. The monster does not deign to show himself. The wind forces so we take down the gennaker and hoist the jib. The sun is hiding and it starts to rain. In an hour we pass from a sunny and relatively warm weather to cold, rainy and gray weather.

We arrive at Fort Augustus, the town which is the capital of Loch Ness. Nessy is omnipresent. There are many tourists. In winter the village has 400 inhabitants. We have dinner in a small restaurant and take a walk after dinner. Now it is sunny again but a neighbor announces us bad weather for tomorrow. We do not follow the weather forecast so closely when we are on a canal. We'll see.

Dans une écluse

In a lock

Papa et maman cygne avec leur petits sur le dos

Mum and Dad swan with their babies on their back

La vieille dame et ses trois tortues

The old lady with her three turtles

Jens range dans la cale

Jens is organising the hold

A la voile sur le Loch Ness

Sailing on the Loch Ness

Le temps change

The weather is changing

Et maintenant il pleut

And now it is raining

Le canal et le Loch Ness là-bas. Fort Augustus

The canal and the Loch Ness overthere. Fort Augustus

Fort Augustus

Un lapin

A rabbit

Le monstre, Nessy

The monster, Nessy

L'abbaye. Fort Augustus

Monastery. Fort Augustus

30.06.2014. Inverness

Lundi 30 Juin 2014

Gris et pluvieux aujourd’hui. Nous sommes quatre bateaux qui allons sur le canal donc nous partons ensemble. L’éclusier de la première écluse ouvre les portes à midi. En sortant de la marina il faut faire un grand détour, l’accès direct s’assèche. Nous allons vite, il y a beaucoup de courant. C’est drôle: un bateau est anglais, un suédois, un danois et le dernier norvégien (nous). La Scandinavie est bien représentée. L’éclusier est charmant et très aimable. Il pleut maintenant. Tout se passe bien et nous nous arrétons à la marina où nous nous étions quittés, Petter et Kirsten et nous en 2012. Nous avons fait 1,6 mile. Pas trop long aujourd’hui.

Lunch dedans, il pleut. Puis le soleil réapparait et nous allons à pied faire des courses, des choses pour le bateau à un chandler près d’ici et à la Coop où nous étions allés avec Petter et Kirsten en 2012, le dernier jour où nous étions ensemble.

En longeant le canal, nous assistons à une operation de sauvetage … d’une maman canard et de ses trois petits. Elle s’est retrouvée enfermée dans un basin d’écluse (l’écluse que nous prendrons demain) et l’éclusier veut l’aider. Il fait monter l’eau en ouvrant la porte et la “chasse” vers l’amont. Il dit que c’est de là qu’elle vient. Quand nous repassons, un quart d’heure après, il nous annonce fièrement que l’opération a été un success. La petite famille est libre, en amont de l’écluse. Sympa, l’éclusier.
Après diner nous faisons une promenade le long du canal en refaisant le même chemin que nous avons fait en bateau aujourd’hui. Nous allons jusqu’à la première écluse, traversons sur la passerelle de l’écluse et revenons sur l’autre rive. Une pancarte annonce ”Musée Titanic”. Intrigués nous nous approchons et voyons une grande maquette (20 m) du Titanic dans un jardin.  Il n’a guère meilleure mine que l’original, envahi de mauvaises herbes et de feuilles mortes. Mais quel travail!

Monday, June 30, 2014

Gray and  rainy today. There are four boats going to the canal so we leave together. The lock keeper opens the first lock at noon. Leaving the marina we must make a big detour, direct access dries. We have good speed, the current is strong. It's funny: one boat is English, one Swedish, one Danish and finally one Norwegian (us). Scandinavia is well represented. The lock keeper is charming and very friendly. It's raining now. Everything is going well and we stop at the marina where we said good bye to Petter and Kirsten in 2012. We did 1.6 nautical mile. Not too long today.

Lunch in, it is raining. Then the sun reappears and we walk to go shopping: first, things for the boat at a chandler nearby and at Coop where we shopped together Petter, Kirsten and me in 2012, the last day we were together.

Along the canal, we are witnessing a rescue operation ... of a mother duck and her three cubs. She found herself trapped in a basin lock (the lock we take tomorrow) and the lock keeper wants to help her. He raises the waterlevel by opening the door and he "hunts" her upstream. He says that's where she comes from. When we go back, a quarter of an hour later, he announces proudly that the operation was a success. The duck family is free, upstream of the lock. A nice lock keeper.
After dinner, we go for a walk. We walk along the canal, back the way we came today with the boat. We reach the first lock, cross on the pedestrian bridge and walk back on the other bank. A poster announces ”Titanic Museum”. We are curious to see it. We come closer and see a large model (20 m) of the Titanic. The poor vessel is almost in as bad a shape as the original, covered with weeds and dry leaves. But what a
work.

Robusta, le bateau suisse, est mis à terre

Robusta, the Swiss yacht is lifted out of the water

Bonne vitesse avec le courant (9,6 noeuds)

Good speed going with the current (9,6 kts)

Le Danois, le Norvégien, le Suédois et l'Anglais

The Danish, the Norwegian, the Swedish and the English 

La maman canard et deux de ses enfants

The mother duck with two of her children

C'est là que Petter et Kirsten nous ont quittés en 2012

It's here that Petter and Kirsten left us in 2012

Le Gøta Kanal et le Canal Calédonien sont jumelés

The Gøta Kanal and the Caledonian Canal are twins canals

Titanic

26-29.06.2014. Espevær-Inverness 57 29 N 04 14 W

Jeudi 26-dimanche 29 juin 2014

Nous sommes donc partis à 17 h jeudi après-midi par un très beau temps et une mer calme. A la sortie du port d’Espevær on a vu un marsouin et un phoque. Moi qui ne suis pas superstitieuse, je le prends comme un bon signe. Nous sortons vers l’ouest et mettons un “way point”, une destination à notre autopilot un peu avant Inverness en Ecosse, 286 miles (457 km). Jens déroule la grand-voile (on ne la hisse pas, elle est roulée dans le mat) … et se coince le dos. Le pauvre il va être bien handicappé toute la traversée.

La première nuit, nous n’avons pas encore le pied marin. Le temps parait long, on n’arrive pas à bien se reposer et on est fatigué. Mais je n’ai pas le mal de mer, hourra. La mer est assez agitée, vagues de deux mètres et peu de vent, de trois quart arrière. C’est impressionnant de voir ces grosses vagues arriver, soulever Maja et passer dessous. Maja redescend doucement. C’est un movement doux et cela se répète sans cesse. Mais Maja roule beaucoup, même avec ce movement “doux”.

Si on était au près les mouvements seraient plus violents et le bateau cognerait dans les vagues.

Beau coucher de soleil.

La nuit passe, nous changeons toutes les deux heures. A peine la tête sur l’oreiller Jens s’endort. Il dort comme un bébé tout le voyage et pourtant il n’a rien pris, même pas une aspirine.

Le vendredi 27, à 107 miles de Norvège je vois les premiers fous de Bassan, ces magnifiques oiseaux et des dauphins.

A 21 h, je fais une photo de notre trace: nous sommes à peu près à la moitié.

Nous passons près de plateformes de pétrole et une fois un gardien d’une plateforme nous appelle, il trouve qu’on passe trop près. Donc on se détourne légèrement et ça va.

Sinon, on ne voit personne pendant des heures et des heures. L’immensité de la mer est impressionnante ainsi que la sensation de solitudes. Avec de la musique classique dans les oreilles, la solitude et l’immensité, même Jens et moi, qui ne sommes guère introvertis, pensons, réfléchissons, méditons … on deviendrait presque philosophes.

Et on continue. Cela bouge bien et on s’habitue à avoir toujours une main pour le bateau et une main pour soi. Nous avons voile et moteur, le vent est trop faible (force 2) pour nous faire avancer seul. Mais les vagues sont hautes, ce doit être des vagues qui viennent de loin, formées par un coup de vent au nord. Nous nous faisons chauffer une soupe en boite le vendredi soir et cela semble bon.

Le samedi, le soleil brille, la forme est revenue et tout va bien, sauf le dos de Jens.

Je vois à un moment une forme triangulaire, très loin. Je crois que c’est un autre voilier (on n’en a pas vu un seul depuis qu’on est parti). Mais cela ressemble plus à une Tour Eiffel et ne bouge pas. Avec notre vitesse, hum, assez lente (4,5-5 nœuds, ou 8 km/h!), cela prend du temps de s’en approcher. Et oui, c’est une Tour Eiffel, enfin une mini Tour Eiffel.

Notre cher autopilote montre des signes de faiblesse. Il nous emmène à droite, à gauche de notre ligne. Heureusement, on peut le mettre manuellement vers une direction et le faire rester dans cette direction, pas de problème.

On se rapproche, doucement mais surement. Le vent a forcé et on va seulement à la voile depuis samedi matin. Le vent est du nord-est, force 4-5, très bien pour nous. Je regarde la carte de l’arrivée et un guide. Horreur: il est bien précisé que l’entrée du port est déconseillé par fort vent du nord-est! J’en réveille Jens, le pauvre, et rouspète, il n’aurait pas pu voir ça avant et prévoir une solution de remplacement. Avec mon imagination fertile, je vois déjà l’entrée du port avec des déferlantes terrible, Maja en perdition et nous en danger de mort.

Jens, en homme calme et sage, demande à voir le guide et me dit d’un ton tranquille: si tu regardais à la bonne page, cela irait mieux. Je regardais à la page d’Aberdeen, mais on ne va pas à Aberdeen, on va à Inverness. Hum, hum, cela arrive à tout le monde de se tromper.

Le samedi et la nuit du samedi au dimanche passent vite. On se fait encore une soupe le samedi soir. On a pris le rythme et le temps passe vite. La baie d’Inverness est immense, on navigue des heures pour arriver au fond. Un endroit est marqué avec un très fort courant et il faut recommencer à calculer l’heure où on va le passer en fonction de la marée, comme nous faisions en 2012. On ne connait pas ça à l’ouest de la Norvège. Le jour se lève le dimanche, Jens dort et je barre. Je ne suis pas très sûre où passer et un voilier va dans la même direction que nous. Je pense qu’il sait où il va et le suit… Je réveille Jens, il met la carte électronique à une autre échelle et vois qu’où nous allons … il n’y a pas assez de profondeur! Nous changeons de cap, l’autre voilier aussi et il nous suit. Ouf!

On arrive à Inverness à 11 h 30 (10 h 30, heure locale) le dimanche matin. Nous avons mis 66 h et demie. On est en forme (sauf le dos de Jens), nous rentrons à la marina la plus proche et déjeunons un bon lunch dehors sur le bateau. On est content d’avoir si bien commencé le voyage.
La marina est juste après le pont et est située dans une zone industrielle pas jolie, jolie.

Après le lunch nous faisons un tour en vélo au centre ville. C’est dimanche mais beaucoup de magasins sont ouverts. Le centre ville est animé. Ensuite, une bonne douche et une lessive au bloc sanitaire, puis un léger diner et au lit.

Un voilier est arrive après nous, Robusta. C’est celui que je voulais suivre et qui allait vers un haut fond. Il porte le pavillon Suisse! Morale de l’histoire: ne faites pas confiance aux marins suisses.  

Thursday, June 26 -Sunday, June 29, 2014

We started at 5 pm Thursday afternoon by good weather and calm seas. On leaving the port at Espevær we saw a porpoise and a seal. I am not superstitious, but I take it as a good sign. We go out west and put a "waypoint", a destination a little before Inverness in Scotland in our autopilot, 286 miles (457 km). Jens unfurls the mainsail (we do not hoisted, it is rolled into the mat) ... and hurts his back. The poor, he will have pain all through the trip.

The first night, we do not have our sea legs yet. The time passes slowly, we can’t rest well and we are tired. But I did not get seasick, hooray. The sea is quite rough, two-meter waves and little wind, from three quarter back. It is impressive to see these big waves reach, lift and move below Maja. Maja gently descends. It is a gentle movement and it keeps repeating. But Maja is rolling a lot, even with this “gentle” movement.

If we were against the wind, the movements would have been more violent and the boat would hit every wave.

Beautiful sunset.

The last night, we changed every two hours. As soon as he hit the pillow Jens falls asleep. He sleeps like a baby the entire trip and yet he did not take any medisin, not even an aspirin.

Friday 27, at 107 miles from Norway I see the first gannets, these magnificent birds and also dolphins.

At 9 pm, I make a picture of our track, we are almost half way.

We pass close to oil platforms and once a guardian of a platform calls us, he finds that we are passing too close. So we turns slightly away from the platform and it is OK.

Otherwise, we see nobody for hours and hours. The immensity of the sea is awesome as well as the feeling of loneliness. With classical music in the ears, solitude and vastness, even Jens and I, who are hardly introverts think, reflect, meditate ... it would almost make philosophers of us.

And we continue. Maja is moving a lot and we are used to having always a hand for the boat and one hand for oneself. We sail and motor, the wind is too weak (force 2) to lead us alone. But the waves are high, it must be waves coming from afar, formed by a gust of wind to the north. We heat soup in a can on Friday night and it seems good.

On Saturday, the sun is shining, the form is returned and everything is fine except Jens' back.

Once I see a triangular shape, very far. I think it's another boat (we did not see one since we left). But it looks more like an Effel Tower and it does not move. With our speed, um, quite slow (4.5-5 knots, or 

8 km / h!), it takes time to approach. And yes, it is an Effel Tower, but a mini Eiffel Tower.

Our dear autopilot is showing signs of weakness. He takes us to the right,  to the left of our line. Fortunately, you can manually put it in one direction and it stays in this direction, no problem.

We are getting closer, slowly but surely. The wind increases and we sail without motor since Saturday morning. The wind is from the northeast, force 4-5, very well for us. I look at the chart for the arrival and a guide. Horror: it is quite clear that the harbor entrance is discouraged by strong wind from northeast! I wake Jens, the poor, and complain, he could have seen this before and provide an alternative. With my fertile imagination, I can already see the harbor entrance with terrible surf, Maja sinking and we in danger of death.

Jens, as a calm and wise man asks to see the guide and said in a quiet tone: if you looked to the right page, it would be better. I was looking at the Aberdeen page, but we're not going to Aberdeen, we are going to Inverness. Hum, hum, it happens to everyone to be wrong sometimes.

Saturday and Saturday night pass quickly. It is still soup on Saturday evening. We have the good tempo now and time flies. Inverness Bay is huge, we navigate hours to get to the bottom. A place is marked with a very strong current and we have to start calculating the time we have to pass it according to the tide, like we did in 2012. It is not known west of Norway. The sun rises on Sunday, Jens is asleep and I am stearing. I'm not sure where to go and a sailboat is going in the same direction as us. I think he knows where he is going and I follow him ... I wake up Jens, he puts the electronic chart to another scalel and see that where we go ... there is not enough depth! We change course, the other boat then follows us. Whew!

We arrive at Inverness at 11:30 am (10:30 am, local time) on Sunday. It took us 66 hours and a half. We are in good shape (not Jens’ back), we go to the nearest marina and eat a good lunch outside on the boat. We are happy for this good start of the journey.

This marina is just after the bridge and is situated in an industrial zone, not too pretty.

After lunch, we ride downtown. It is Sunday but many shops are open. The center is animated. Back on Maja, we take a good shower and wash clothes. And, after a light dinner, we go to bed early.

After us, a yacht came in the marina, Robusta. It is the boat I was following and which was going to shallow waters. She is from Swizerland! Conclusion: don’t trust Swiss mariners.

 

Nous sommes en route, jeudi soir

We are under way, thursday evening

Beau coucher de soleil. Jeudi soir

Nice sunset. Thursday evening

On se croise d'assez près

We pass each other quite close

On se croise de près. On est le rond, il est le triangle

We pass each other close. We are the circle, he is the triangle

Une plateforme

A platform

La/the mini tour Effel

L'horizon (ligne de lumière) bouge!

The horizon (line of light) is moving

L'horizon bouge (2)

The horizon is moving (2)

L'hrizon bouge (3)

The horizon is moving (3)

On est à la moitié

We are half way

Je hisse le pavillon de courtoisie écossais

I raise the Scotish guest flag

Arrivée à Inverness. Le pont

Arriving to Inverness. The bridge

Robusta, le bateau suisse

Robusta, the swiss yacht