Going South Again: 22.01.2015 Serpa

Thursday, 22 January 2015

22.01.2015 Serpa

Jeudi 22 Janvier 2015

Voir le blog du 21. 01 pour notre soirée d'hier.

Nous partons en fin de matinée et retournons (nostalgie, nostalgie…) à Foz de Odeleite (notre première nuit sur le Guadiana, village presque abandonné aux lampadaires modernes), puis à Guerreiros do Rio (café sympa et musée) et enfin à Alcoutim (jolie petite ville faisant face à Sanlúcar en Espagne). A Alcoutim, nous rencontrons le bonhomme qui nous avait fait payer la place de marina. Il nous reconnait, nous bavardons un peu et nous sommes d’accord qu’il fait bien froid, il souffle un vent froid du nord. Nous prenons un café au … café qui vend aussi quelques journaux et revues. Et devinez ce que je trouve? Une revue de tricots pour enfants en français! Ici, au fin fond du Portugal profond. Je l’achète. J’ai envie de tricoter et voila l’occasion de s’y mettre. Nous continuons vers le nord et nous arrêtons à Mértola. Cette petite ville est la dernière ville où les bateaux de plaisance peuvent arriver sur le Guadiana, et c’est, d’après le guide; assez risqué. La rivière devient de plus en plus étroite et il faut éviter des rochers et des bancs de sable. Un seul voilier y est amarré, un Suisse. Mértola est un ancien port fluvial important mais qui, maintenant, a tourné le dos à la rivière: pas de pontons, pas de vie sur la rive, juste un mauvais sentier difficile à trouver. C’était une ville déjà animée du temps des Romains et une muraille imposante l’entoure. La ville est bien tranquille, juste soutenue par un peu de tourisme. Nous déjeunons dans un restaurant où il ne fait pas chaud. Puis reprenons la route qui nous fait traverser un parc naturel. Peu d’habitations et peu de circulation. Nous allons voir les ruines d'une mine à Mina de Santo Domingos et nous arrivons à Serpa qui, surprise, est une assez grande ville, au centre historique entouré de murailles. Une porte dans la muraille porte le signe ”Centro historico”, on y va et la rue devenant de plus en plus étroite on se retrouve coincé à un croisement de deux rues, aussi étroite l’une que l’autre! On ne peut que reculer ou tourner en faisant plein de manœuvre mais, circonstance atténuante, on est en face du bureau de tourisme. Jens y va et je reste dans la voiture. A un moment, une voiture s’approche, à reculons, derrière moi. Je pense qu’elle veut passer et arrive à tourner dans la petite rue à droite. Mais ce n’était pas nécessaire, la voiture ”reculante” s’arrête avant d’arriver jusqu’à moi. Jens revient avec un plan et nous allons stationner la voiture. Nous marchons et trouvons une “guest house”, sorte d’hôtel bon marché. C’est très bien et nous payons seulement 35 € pour une nuit, petit-déjeuner inclus. Il est maintenant 19 h, Jens s’est endormi sur son ordinateur et jécris.

Thursday, January 22, 2015

Go back to the 21.01 blog to read about our evening yesterday.

We start in the late morning and drive to (nostalgia, nostalgia ...) first Foz de Odeleite (our first night on the Guadiana, an almost abandoned village but with modern streetlights), then Guerreiros do Rio (a nice café and a museum) and finally Alcoutim (pretty little town facing Sanlúcar in Spain). In Alcoutim, we meet the man who made us pay for the place in the marina. He recognizes us, we chat a bit and we agree that it is very cold, a cold north wind is blowing. We take a coffee at the café that also sales some newspapers and magazines. And guess what I found? A review of knitwear for children in French! Here in the middle of nowhere in Portugal. I buy it. I want to knit and here is the opportunity. We continue north and stop in Mértola. This small town is the last town pleasure boats can reach on the Guadiana, according to the guide, and quite risky. The river is becoming narrower and boats have to avoid rocks and sandbars. Only one sailboat is moored there, a Swiss one. Mértola is a former major river port but now has turned its back to the river: no pontoons, no life on shore, just a bad path, even hard to find. It was already a bustling city in Roman times and an imposing wall is all around it. The city is very quiet, only supported by some tourism. We have lunch in a restaurant where it’s cold. Then we take the road again, which makes us cross a natural park. Few houses and little traffic. We stop to see ruins of a mine in Mina de Santo Domingos and we come to Serpa which, surprise, is a fairly large city, the historical center surrounded by walls, here too. A gate in the wall bears the sign "Centro historico," we drive there and the street becomes narrower and narrower and we find ourselves stuck at an intersection of two narrow streets! One can only back or, doing a lot of maneuvers, turn onto another street but, a good thing is that we stopped opposite the tourist office. Jens goes there and I remain in the car. At one point, a car approaches, backwards, behind me. I think it wants to pass and manage to turn into the small street on the right. But it was not necessary, the “backing” car stops before reaching me. Jens is back with a city map and we park the car. We walk and find a "guest house", a kind of cheap hotel. It is nice and we only pay 35 € for one night, breakfast included. It is now 7 pm, Jens fell asleep on his computer and I am writing.